Cómo implementar la digitalización y la automatización en sectores anticuados como la logística

Paseando por los pintorescos senderos que rodean felixstoweuna ciudad portuaria en la costa salpicada de brezales del sur de Inglaterra, es difícil imaginar que un lugar de aspecto tan pacífico haya sido sede de eventos que perturbaron la industria logística global.

La naturaleza conectada e interdependiente de nuestra economía moderna significa que cuando los trabajadores portuarios de Felixstowe se declararon en huelga durante ocho días en septiembre de 2022, causó grandes problemas en todo el mundo. Lo que es más, los eventos “únicos en una generación” se están convirtiendo en la nueva normalidad, produciendo una agitación aún mayor y planteando la pregunta: “¿Puede la tecnología de la cadena de suministro venir al rescate?”

Los últimos tres años han redefinido lo que significa la interrupción de la cadena de suministro global. La pandemia de COVID-19, el bloqueo del Canal de Suez y la congestión portuaria han provocado el caos en las operaciones logísticas de muchas empresas. Estudios muestran que estos eventos están sirviendo como catalizador para inversiones en innovaciones como la digitalización y la automatización en las cadenas de suministro en muchas industrias.

Es probable que sigamos viendo acciones industriales en puertos, ferrocarriles y camiones que impacten en la logística en los próximos años, y también son posibles otros eventos globales como la pandemia. Sin embargo, las nuevas tecnologías de gestión de la cadena de suministro están preparadas para ayudar a navegar este panorama de incertidumbre.

Visibilidad precisa, respuesta oportuna

El primer paso para aumentar la agilidad de la industria y reducir el riesgo de ejecución implica alejarse de los obsoletos y generalmente altamente manual prácticas y procesos. Por ejemplo, durante años, las empresas han luchado con el seguimiento y la recopilación de datos sobre la carga mientras viaja del punto A al punto B.

Esta opacidad está siendo abordada por una serie de soluciones de seguimiento y localización, que brindan a las marcas y a los transportistas una visibilidad precisa y la capacidad de responder oportunamente a las interrupciones.

Yendo más allá, las empresas ahora pueden acceder, a través de plataformas digitales, a las “fechas listas” para las órdenes de compra. Esto puede ayudarlos a pronosticar niveles de inventario o sugerencias de métodos de transporte alternativos para evitar demoras o reducir costos.

Para hacerlo más concreto, considere el tiempo de origen, una métrica utilizada en la gestión de carga: la suma de todos los retrasos entre los bienes que están listos para ser enviados y cuando realmente salen hacia el destino (es decir, el tiempo en el piso de la fábrica, en tránsito). , en el puerto). La digitalización de los complejos procesos manuales puede reducir drásticamente esta métrica, para deleite de los ansiosos profesionales de la cadena de suministro.

Podría decirse que no existe un sector más macro y complejo que la logística de la cadena de suministro global. Es una industria que abarca un atlas que impacta todos los aspectos de las economías de consumo modernas. Como se mencionó, también está plagado de poca visibilidad y una lista casi infinita de cosas que pueden salir mal.

Hermanamiento digitaluna tecnología que crece rápidamente en popularidad, ahora está ayudando a abordar estos problemas.

¿Qué son los gemelos digitales?

Un gemelo digital es una representación virtual de un objeto o sistema físico. Esto proporciona a las organizaciones la capacidad de comprender y predecir el comportamiento. El pronóstico del tiempo y el control del tráfico aéreo son dos de los ejemplos más comunes de esta tecnología. Cuando se aplica a las cadenas de suministro, puede proporcionar una visibilidad precisa y un conocimiento profundo de todos los aspectos relacionados con el movimiento de mercancías en todo el mundo, reflejando la realidad en todo su desordenado esplendor.

Esta capacidad avanzada facilita la recopilación o generación (a través de simulaciones) de conjuntos de datos que luego se pueden usar para predecir el comportamiento de los sistemas logísticos para respaldar las decisiones mediante la comprensión de su impacto. Cuanto más preciso sea el gemelo digital, más podrá ayudar a administrar el costo, el inventario y el impacto ambiental de las cadenas de suministro y la mejor manera de responder a los problemas cuando ocurran.

Esta tecnología tiene un enorme potencial, que está configurado para otorgar a los profesionales de la cadena de suministro nuevos niveles de comprensión de las complejidades casi infinitas de su dominio, y es probable que se convierta en una fuerza impulsora para una mayor digitalización en la industria logística.

El papel de la IA en la logística

AI ha estado en los titulares durante algún tiempo y puede ofrecer las capacidades predictivas que hacen que los gemelos digitales sean aún más valiosos. Está claro que la IA y su encarnación, el aprendizaje automático (ML), podrán revolucionar el mundo de la logística a través del soporte de decisiones y la automatización.

Sin embargo, ML es una función difícil de integrar y adoptar, que requiere entrenamiento extensivo y experiencia dentro de una organización que quiere incorporarlo en su conjunto de herramientas. Además, uno de los elementos clave para el éxito de los modelos ML es la calidad de los conjuntos de datos utilizados para entrenarlos, además de contar con las personas adecuadas en un equipo para manipularlos.

El hermanamiento digital puede combinar las complejidades del mundo real con el poder de la IA. Al mejorar la calidad de los conjuntos de datos utilizados como entrada, se puede mejorar enormemente la utilidad de ML, lo que podría dar como resultado una optimización de inventario, una huella de carbono y una reducción de costos sin precedentes. Esto también puede mejorar la satisfacción de los empleados y clientes.

En última instancia, estas tecnologías están configuradas para hacer que la gestión de la cadena de suministro pase de ser reactiva e increíblemente estresante a ser más proactiva y competitiva.

Aumentar, no reemplazar, trabajadores

El despliegue de nuevas tecnologías, especialmente aquellas que impulsan la automatización y reducen el trabajo humano, generalmente presenta preocupaciones sobre la eliminación de puestos de trabajo. Sin embargo, como ha demostrado la historia, los puestos de trabajo no desaparecen, sino que cambian. Es probable que este sea el caso con las capacidades de gemelos digitales de la cadena de suministro.

Al descargar algunas de las tareas y decisiones más mundanas a las máquinas y proporcionar visibilidad y escenarios para la consideración humana, los profesionales de la logística podrán aprovechar su experiencia, conocimiento y poderes cognitivos para impulsar estrategias y brindar valor a la organización.

En lugar de tener que apagar fuegos constantemente y manejar manualmente grandes cantidades de datos (generalmente) incorrectos, además de preocuparse por los errores humanos, tendrán la libertad de considerar el panorama general y hacer su mejor trabajo. Es de esperar que, a medida que esto se generalice cada vez más, algunas de las preocupaciones planteadas por los ejecutivos en encuestas recientes también será mitigado.

Adopción, modelos centrados en la confianza

La adopción es un factor clave de éxito para generar valor a partir de nuevas tecnologías. Su éxito generalmente depende de la carga cognitiva que el producto impone a los usuarios y el método por el cual se introduce en la organización.

Hacer que la solución sea fácil de usar a través de una experiencia de usuario (UX) bien diseñada y proporcionar documentación, tutoriales y otras ayudas puede ayudar a reducir la primera. Y la implementación de procesos de gestión del cambio, especialmente para grandes equipos y empresas, puede marcar la diferencia para estas últimas.

También es importante considerar el complejo panorama de las cadenas de suministro y el hecho de que muchos socios diferentes deben unirse para mover mercancías en todo el mundo. Estas empresas e individuos suelen tener diferentes necesidades, niveles de alfabetización tecnológica, idiomas y culturas. Por lo tanto, un modelo centrado en la confianza para relacionarse con ellos debe basarse en la conciencia, la comprensión y la adaptación a la diversidad del ecosistema.

Cada vez es más claro que es inevitable una mayor digitalización y automatización de las cadenas de suministro a través de la popularización de los gemelos digitales y otras tecnologías. Existe un creciente cuerpo de información, incluidos estudios, encuestas y análisis, que sugiere que el mundo de la logística está configurado para aprovechar estas nuevas capacidades para ofrecer cadenas de suministro globales más eficientes, respetuosas con el medio ambiente y orientadas al valor.

Sin embargo, como todo cambio, este requerirá compromiso, inversión y colaboración para convertirse en una realidad.

Tamir Strauss es director de productos y tecnología de Zencargo.