Científicos lograron mapear completamente el cerebro de una mosca de la fruta bebé

Un lector anónimo cita un informe de Popular Mechanics: [S]Científicos de la Universidad de Cambridge y la Universidad Johns Hopkins anunciaron que finalmente mapeó cada neurona y todas las conexiones entre ellas alojado dentro del cerebro de una larva de mosca de la fruta. La investigación del equipo fue publicado esta semana en la revista Science. “Si queremos entender quiénes somos y cómo pensamos, parte de eso es entender el mecanismo del pensamiento”, dice el ingeniero biomédico de Johns Hopkins Joshua T. Vogelstein en un presione soltar. “Y la clave para eso es saber cómo se conectan las neuronas entre sí”.

Y hay muchas neuronas y conexiones para clasificar. Para completar este mapa neurológico, los científicos tuvieron que identificar 3.016 neuronas. Pero eso palidece en comparación con el número de conexiones entre estas neuronas, que llega a un gran total de 548.000. También identificaron 93 neuronas distintas que diferían en forma, función y conexión neurológica. Si todo esto suena difícil, es porque lo es. Durante 12 años, los científicos tuvieron que cortar minuciosamente un cerebro en miles de muestras de tejido, obtener imágenes con un microscopio electrónico de alta resolución y luego reconstruirlas, neurona por neurona.

Comprender el funcionamiento interno del cerebro de una mosca de la fruta puede parecer no relacionado con la mente humana, pero los científicos no eligieron esta especie en particular en función de su tamaño o su simplicidad percibida; más bien, las moscas de la fruta en realidad comparten una biología fundamental y una base genética comparable con los humanos. . Esto hace que el mapa sea la piedra angular perfecta sobre la que explorar algunos de los muchos misterios de la mente humana. “Todos los cerebros son similares, todos son redes de neuronas interconectadas”, dijo a la BBC Marta Zaltic, coautora del estudio. “Todos los cerebros de todas las especies tienen que realizar muchos comportamientos complejos: todos necesitan procesar información sensorial, aprender, seleccionar acciones, navegar en sus entornos, elegir alimentos, etc.”