Contempla más de 900 magníficos collages botánicos creados por una viuda de 72 años a partir de 1772 -

“He inventado una nueva forma de imitar las flores”, María Delanyescribió una viuda de 72 años a su sobrina en 1772 desde la gran casa donde era una invitada frecuente, después de capturar la semejanza del geranio de su anfitriona, haciendo un collage de papel cortado en un tono casi idéntico.

La novedad reavivó el fuego creativo que la muerte de su marido había apagado.

Las actividades anteriores, como la costura, los recortes de siluetas y la decoración de conchas, quedaron en el camino cuando se dedicó por completo a sus “mosaicos de papel” con temas botánicos.

Durante la siguiente década, la Sra. Delany produjo 985 asombrosas representaciones florales de tejido meticulosamente cortado y coloreado a mano, que pegó sobre soportes negros pintados a mano y etiquetó con los nombres taxonómicos y comunes de los especímenes, así como una colección de números, fecha y procedencia.

Al principio, se inspiró en una colección gigante de especímenes botánicos reunida por el célebre botánico Sir Joseph Banks, a quien conoció mientras pasaba los veranos en bulstrodela finca de Buckinghamshire de su amiga margaret bentinckduquesa de Portland y compañera entusiasta del mundo natural.

Bulstrode también le proporcionó abundante material de origen. La finca contaba con jardines botánicos, de flores, de cocina, antiguos y americanos, así como un botánico de plantilla, el naturalista sueco daniel solander encargados de catalogar su contenido de acuerdo con el sistema linneano.

Sir Joseph Banks elogió los poderes de observación de la Sra. Delany y declaró que sus ensamblajes eran “las únicas imitaciones de la naturaleza” a partir de las cuales “podría aventurarse a describir botánicamente cualquier planta sin el menor temor de cometer un error”.

También triunfan como arte.

Molly Peacock, autora de El jardín de papel: una artista comienza el trabajo de su vida a los 72 añosparece bastante abrumado por la señora Delany Pasiflora laurifolia – más comúnmente conocido como limón de agua, madreselva de Jamaica o pera de vinagre:

La cabeza de la flor principal… es tan intensamente pública que es como si te hubieras topado con un desnudo. Ella despliega aproximadamente 230 pétalos de color rosa púrpura sorprendentemente vulvulares en la flor, y dentro de las hojas coloca la más delgada de las venas de marfil también cortadas por separado del papel, con zarcillos de vid más finos que el cabello de una niña. Es tan fresco que parece húmedo y lleno de deseo, pero Passiflora es opaco y mate.

Las flores de papel exquisitamente representadas de la Sra. Delany se convirtieron en sensaciones de la alta sociedad, recibiendo una gran cantidad de invitaciones de anfitriones y anfitrionas titulados, que clamaban por especímenes de sus jardines para ser inmortalizados en su creciente jardín. Flora Delánica.

También recibió donaciones de plantas exóticas en Balstrode, donde los invernaderos mantenían vivas las plantas no autóctonas, como le informó alegremente a su sobrina en una carta de 1777, poco después de completar su trabajo:

Estoy tan abundantemente provisto del invernadero aquí, y del jardín de la Reina en Kew, que las plantas naturales han sido reservadas este año en gran medida para los extranjeros, pero no menos favorecidas. ¡Oh! Cómo anhelo mostrarte el progreso que he hecho.

Su trabajo tenía tanta demanda que simplificó su proceso de creación por necesidad, coloreando papel en lotes y trabajando en varias piezas simultáneamente.

Su vista defectuosa la obligó a detenerse justo antes de su meta de mil flores.

Dedicó los diez volúmenes de Flora Delánica a su amiga, la duquesa de Portland, amante de Balstrode “(cuya) aprobación fue tal sanción para mi empresa, que la hizo parecer importante y me dio coraje para continuar con confianza”.

También reflexionó sobre la gran empresa de su séptima década en un poema:

¡Viva la hora feliz! cuando la fantasía llevó

Mi mente pensativa este camino florido para pisar;

Y me dio emulación para presumir

Con tímido arte para rastrear la hermosa flor de la Naturaleza.