El fundador de la agente de ventas Rediance habla sobre los cambios en marcha en la industria de China – The Hollywood Reporter

Los agentes de ventas de películas independientes de China continental siguen siendo notablemente escasos para un mercado de tamaño tan inmenso. Las razones detrás de esta realidad son muchas: el estado aún en desarrollo de la industria de China, un enfoque marcadamente doméstico entre la mayoría de los estudios locales y un régimen de censura y regulación que agrega riesgo a un sector comercialmente desafiante del negocio del cine.

La compañía de ventas y producción con sede en Beijing, Rediance, ha tenido un impacto enorme a pesar de las probabilidades. La empresa fue fundada en 2017 por el ex curador de cine Meng Xing con la misión de servir al creciente internacional necesidades de una cohorte de cineastas de arte y ensayo chinos jóvenes y exitosos. El equipo encontró su paso con una velocidad impresionante, representando a ganadores de premios de festivales europeos como el de Cai Chengjie. la bruja viuda (2017), de Hu Bo Elefante sentado quieto (2018) y de Li Cheng José (2018). La compañía también se ha expandido a la financiación de títulos de autor tanto emergentes como establecidos de China y otros lugares, como el último largometraje del ganador de la Palma de Oro, Apichatpong Weerasethakul. Memoriael próximo drama de época del director portugués Miguel Gomes Grand Tour y el cineasta singapurense Anthony Chen Temporada húmeda (2019) y El hielo que se rompe (TBA).

Rediance viene de una gran actuación en el Festival Internacional de Cine de Berlín, donde tuvo tres títulos en la selección, incluido el del director belga Bas Devos. Aquí, que ganó como mejor película en la sección Encuentros. Por delante de los de Hong Kong cinearte mercado de contenidos, donde Rediance presentará dos títulos, El reportero de Hollywood se conectó con Meng para hablar sobre los orígenes de su empresa y sus ambiciones en expansión.

¿Cómo empezó la de Rediance?

Bueno, comencé Radiance en un momento en que la industria cinematográfica china estaba realmente en auge y había muchos cineastas chinos jóvenes y talentosos que entraban en escena con orígenes totalmente diferentes. Comencé en el cine en el Centro Ullens de Arte Contemporáneo en el distrito 798 de Beijing, donde fui curador de cine de 2009 a 2014. En ese momento, no había muchos directores verdaderamente independientes, aparte de la corta lista de nombres establecidos. ; pero en 2016 y 2017 hubo una gran ola de jóvenes cineastas y productores independientes que ingresaron a la industria. Ya sabes, Xin Yukun había lanzado Ataúd en la montaña (2014), Zhang Dalei lanzó su primer largometraje, el verano se ha idoy Bi Gan estaba llamando la atención con kaili blues. Al mismo tiempo, la mayor parte de esta nueva generación tenía poca o ninguna experiencia con festivales y distribuidores internacionales. No había ninguna compañía de ventas de películas independientes en China continental en ese momento, solo algunas compañías de larga data en Hong Kong o Taiwán. Debido a mis antecedentes de curaduría y programación, tuve muchas conexiones con agentes de ventas y gente de festivales de todo el mundo, así que pensé: “¿Qué pasa si acabo de comenzar uno?” Si lo piensas bien, ser curador y ser agente de ventas son bastante similares: eliges una película que te gusta y la presentas a una determinada audiencia, en el último caso, programadores y distribuidores de festivales de diferentes regiones del mundo. Tuvimos suerte de empezar con una nota alta. Uno de nuestros primeros mosaicos fue el de Cai Chengjie. la bruja viuda, que ganó el Tiger Award en Rotterdam. Luego tuvimos Hu Bo’s Un elefante sentado quieto, que ganó el Premio FIPRESCI en Berlín. Así que las cosas realmente comenzaron a despegar, porque podríamos decir que representábamos a algunas de las mejores voces independientes del cine chino. Después de eso, continuamos trabajando con muchos cineastas jóvenes, como Wei Shujun con Ondas de vidaasí como algunos directores más establecidos, como Pema Tseden, el cineasta tibetano, cuya película Globo (2020) estrenada en Venecia.

Al poco tiempo, empezaste a representar a directores y películas de fuera de China. ¿Cómo se produjo esa expansión?

Mi interés siempre estuvo en el cine mundial. Si estás trabajando con festivales y películas de autor, realmente no puedes limitarte geográficamente. Entonces, incluso en nuestros primeros días, comenzamos a trabajar con cineastas del sudeste asiático y México. Trabajamos con el cineasta belga Bas Devos en su película de 2019 Trópico fantasmay luego volvimos a colaborar en su último título, Aquí, que ganó la sección Encuentros en Berlín el mes pasado. Ahora, nuestra lista es aproximadamente la mitad de películas chinas y la mitad de películas de todos los orígenes y nacionalidades diferentes. También hemos estado produciendo desde el principio. Produje el de Geng Jun Gratis y facil y lo trajo a Sundance para él en 2017. Ese fue otro éxito temprano útil, porque ganó un premio especial del jurado en Sundance.

Es muy fácil ver las necesidades que pudo atender dentro de la industria china, pero tengo curiosidad si tuvo que hacer algo para manejar las expectativas cuando comenzó a trabajar con directores y empresas de fuera de China. Porque cuando hablo con personas de la industria internacional sobre China, tiende a haber dos pensamientos reflexivos: Gran potencial de dinero (de los financistas con mucho dinero de China y su enorme mercado) versus grandes complicaciones regulatorias. ¿Ha tenido que gestionar las expectativas de la industria internacional?

Bueno, creo que el interés internacional en el mercado chino fue uno de nuestros puntos fuertes al principio. Pero siempre tuve cuidado de no prometer demasiado, como “Puedo hacer que tu película independiente se distribuya en cines en China”, porque sé que a menudo simplemente no va a suceder. Pero debido a que somos una empresa china y tenemos muchas conexiones, a menudo hay algo que podemos hacer por ellos. Por ejemplo, tal vez haya una mejor oferta de VOD que podamos hacer por ellos, en comparación con una agencia europea que intenta vender a China desde el exterior. Pero gran parte de nuestra expansión internacional se ha reducido a la confianza y la reputación. Una de las coproducciones que hicimos al principio fue la de Anthony Chen Temporada húmeda; manejamos la distribución en China y al mismo tiempo ayudamos a vender la película a Taiwán. Había una cierta confianza que se construyó allí. Entonces, cuando estaba produciendo Ajooma [Singapore’s entry for the best international film category at the Oscars this year], estaba interesado en trabajar con nosotros para vender la película en Asia, a pesar de que era una coproducción entre Singapur y Corea que no tenía nada que ver con China. Cuando ayudamos a producir la última película de Apichatpong, Memoria, que se estrenó en competencia en Cannes, esa relación se remonta a mis días como comisario en el Ullens Center. Había organizado la primera retrospectiva de su obra en China y nos hicimos amigos y nos mantuvimos en contacto para ver si algún día había una forma de trabajar juntos. También creo que las personas solo miran nuestra programación anterior y ven que hay una colección interesante de películas allí, con una sensibilidad que pueden reconocer, y sienten curiosidad porque realmente no ha habido una compañía de ventas de China que haya hecho este tipo de cosa antes.

Mencionaste que cuando estabas iniciando tu empresa, fue un momento muy emocionante para el cine independiente chino. ¿Cuál es la situación ahora?

Bueno, cómo decirlo… Por un lado, todavía hay muchos aspirantes a directores chinos jóvenes y talentosos que intentan hacer películas interesantes. Así que, como productor, afortunadamente me contactan todo el tiempo jóvenes cineastas con proyectos. Todavía hay mucho talento por ahí esperando ser desarrollado. Por otro lado, la industria en general se ha vuelto mucho más restringida. No es tan acogedor como lo era antes. En el pasado, los grandes estudios locales ponían algo de dinero en la película de un nuevo director sin esperar necesariamente un retorno. Fue más en el sentido de que estaban tratando de encontrar y desarrollar nuevos talentos para trabajar en sus otros proyectos más comerciales en el futuro. Pero en los últimos años, la censura se volvió más estricta y la pandemia creó grandes interrupciones, por lo que, de repente, los grandes estudios no estaban seguros de si habría una oportunidad en el mercado para sus títulos comerciales más importantes. Entonces, todo se tensó. Desafortunadamente, eso significa que últimamente ha habido cada vez menos oportunidades para los directores jóvenes. A fines del año pasado, abrieron las puertas, la gente recuperó su vida y el mercado cinematográfico comenzó a recuperarse. Pero tendremos que esperar y ver. Tomará tiempo para que los estudios recuperen su confianza; y se necesita tiempo para que los proyectos entren en producción. Tomará dos o tres años ver realmente si se está produciendo un regreso amplio en el cine independiente.

¿Cómo fue su experiencia en el Mercado de Cine Europeo de Berlín el mes pasado y qué le dijo sobre el estado actual del negocio del cine mundial?

¡Tuve una gran experiencia en Berlín! Fue realmente genial estar de vuelta en Berlín para un evento en persona a gran escala después de la pandemia. Fue muy agradable volver a ver a amigos de la industria de todo el mundo. Y tuvimos tres títulos fuertes en el festival, incluido el de Wu Lang. Ausencia y Bas Devos’ Aquí en Encuentros, y un cortometraje de Zhang Dalei en la competencia de cortometrajes. Sin embargo, también quedó claro que la escena cinematográfica mundial aún se está recuperando y que los últimos años fueron muy, muy difíciles para los distribuidores de todo el mundo. Todavía tienen muchas películas en preparación que no han podido distribuir, lo que limita su presupuesto para comprar nuevos títulos. Los distribuidores independientes ya estaban lidiando con los cambios provocados por la transmisión, y luego tuvieron que sobrevivir a COVID. Por otro lado, es un gran año para el cine chino. Había títulos chinos en todas las secciones de Berlín, y creo que la gente va a hablar de cómo este es un año de regreso para el cine chino en el escenario de festivales internacionales, porque hay una acumulación de películas de los últimos años que ahora están lista para finalmente salir al mundo. También estoy entusiasmado con Filmart. Traemos dos nuevos proyectos que nos entusiasman bastante.

¿Cuáles son sus futuras ambiciones internacionales para Rediance?

Bueno, he estado posicionando a Rediance como una compañía cinematográfica internacional desde el principio. Ahora tenemos colegas en París y Lisboa. Pero me gustaría que Rediance no se limitara solo al cine. Espero expandirme a más territorios culturales, como libros; actualmente estamos trabajando en un libro chino para Apitchatpong’s. Memoria — también, merchandising, incluso estilo de vida. Me gusta aceptar retos y viajar a lugares desconocidos.

El último: ¿De dónde viene el nombre Rediance?

[Laughs] Nuestro nombre chino es Chi Jiao [赤角], lo que significa estrellas que emiten luz roja en el cielo. Entonces, “rojo” combinado con “resplandor”, de ahí: Rediance.