Judge Rejects NIMBY Bid to Shut Down Offshore Wind in New England

Les énergies renouvelables ont remporté une grande victoire cette semaine dans le Massachusetts. Un juge fédéral du tribunal de district de l’État a rejeté une action en justice intentée par un groupe présumé d’habitants de Nantucket, qui cherchait à empêcher le premier grand projet éolien offshore américain d’avancer.

Vineyard Wind, une entreprise de 2,8 milliards de dollars qui devrait générer suffisamment d’énergie pour alimenter 400 000 foyers, a été approuvé par Joe Biden en mai 2021. Mais la proposition a fait face à de multiples contestations judiciaires depuis…des négationnistes du climat, une entreprise solaire, et, bien sûr, les NIMBY. Mais maintenant, au moins un de ces obstacles a été franchi.

L’organisation à but non lucratif derrière l’affaire maintenant close était Nantucket Residents Against Turbines (officiellement abrégé ACK RATs – qui, lol), et avait le soutien de personnes comme l’ancien conseiller de Trump, David Stevenson. En tant que demandeur, ACK RATs a fait valoir que le projet de développement de 84 turbines pourrait mettre davantage en péril la baleine noire de l’Atlantique Nord en voie de disparition et que les agences fédérales n’avaient pas fait assez pour évaluer les impacts du futur parc éolien sur la faune. Mais la science ne supporte pas ces affirmationset la juge présidente Indira Talwani non plus.

“Les demandeurs n’ont pas réussi à démontrer que [National Marine Fisheries Service] et [Bureau of Ocean Energy Management] a violé la loi sur les espèces en voie de disparition ou la loi sur la politique environnementale nationale … La requête du demandeur en jugement sommaire est REFUSÉE », indique le L’ordre de Talwanidéposée jeudi.

Les seuls membres nommés des ACK RATs dans cette affaire étaient Amy DiSibio, qui possède une maison de vacances sur l’île de Nantucket, et Vallorie Oliver, qui est en fait une résidente à vie et à temps plein de l’île, selon le dossier légal. “Les demandeurs n’ont identifié aucun membre des ACK RAT autres qu’Oliver et DiSibio et n’ont fourni aucune autre information sur ses membres”, note l’ordonnance de Talwani.

Pourtant, même les affirmations d’Oliver n’ont pas résisté à un examen juridique, selon le juge. «Les liens étroits d’Oliver avec Nantucket et l’écosystème ne sont pas, en eux-mêmes, suffisants. La proximité n’est pas synonyme de blessure », a-t-elle écrit.

Vineyard Wind était, bien sûr, satisfait de la décision. “Nous sommes ravis que le tribunal ait reconnu l’examen administratif rigoureux et approfondi que notre projet a subi au cours des dernières années”, a déclaré le PDG de la société, Klaus Moeller, dans un communiqué. The Associated Press. “Nous restons déterminés à travailler avec toutes les parties prenantes afin de pouvoir continuer à établir les normes les plus élevées possibles pour ce premier projet au pays.”

Pendant ce temps, le plaignant Oliver a indiqué à l’AP que ACK RATs envisageait des actions futures. “Nantucket Residents Against Turbines est évidemment déçu de la décision”, a-t-elle déclaré. “Nous prendrons quelques jours pour peser nos options à l’avenir.”

Pour l’instant, l’énergie éolienne et les baleines ont gagné. Le PDG Moeller a déclaré que la construction de Vineyard Wind devrait commencer « dans quelques semaines », selon Le temps du vignoble de Martha. Et – comme avec éoliennes terrestres et oiseaux— l’énergie éolienne est presque certaine d’aider, et non de nuire, les baleines à long terme.

L’idée que le vent offshore nuit aux baleines est un argument de plus en plus courant contre l’expansion des énergies renouvelables vanté par des militants anti-turbine (souvent riches) qui ne sont pas dans mon jardin et qui ne veulent pas que leur vue sur l’océan soit perturbée, ainsi que par groupes d’intérêt pour les combustibles fossiles. Faux récits sur la mort des baleines causée par les éoliennes sont devenus viraux parmi les théoriciens du complot qui publient sur Facebook. Il est devenu un point de ralliement dans un Pseudo-environnementalisme du GOP qui cherche à garder l’énergie sale sur le registre aussi longtemps que possible. Mais le concept reste non étayé par des recherches et des évaluations scientifiques réelles.

Il y a aucune preuve que les activités ou le développement éolien offshore aient déjà tué une baleine, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration. L’agence étudie et s’efforce de minimiser les impacts potentiels des vents du large sur les baleines noires de l’Atlantique Nord depuis plus d’une décennie. Vineyard Wind, comme toute autre entreprise entreprenant des projets de construction à grande échelle dans l’océan, est tenue d’atténuer sa menace pour la faune, conformément à recherche évaluée par des pairs. Par exemple, l’entreprise doit s’assurer qu’il n’y a pas de baleines dans la zone avant qu’elles n’enfoncent des pieux dans le fond marin. Ils doivent également respecter des limites strictes de vitesse des bateaux pour réduire les risques de collision avec les baleines (ce qui est réellement connu tuer des baleines).

Le consensus scientifique écrasant est que le changement climatique est un des les plus grandes menaces à la survie de la baleine noire. La nourriture des mammifères marins s’est déplacée et s’est raréfiée à mesure que les océans se sont réchauffés, mettant les cétacés en voie de disparition encore plus en danger. Pour lutter efficacement contre le changement climatique, il faut des solutions énergétiques alternatives, sans carburant fossile, comme l’éolien offshore. Renforcer notre capacité d’énergie verte est essentiel pour protéger toute la faunebaleines comprises.