Militia leader gets 18 years in prison over US Capitol attack

WASHINGTON: Le fondateur de la milice d’extrême droite Oath Keepers a été condamné jeudi à 18 ans de prison pour complot séditieux dans l’attaque de 2021 contre le Capitole des États-Unisla sanction la plus sévère infligée à ce jour lors de l’assaut du 6 janvier.
Stewart Rhodes était l’une des plus de 1000 personnes accusées de l’attaque, qui, encouragée par le président de l’époque Donald Trump, visait à empêcher le Congrès de certifier Joe Biden comme le vainqueur des élections de novembre 2020.
“Le complot séditieux est l’un des crimes les plus graves qu’un Américain puisse commettre”, a déclaré le juge Amit Mehta dans la prononciation de la phrase.
“Vous présentez une menace permanente et un péril pour ce pays”, a déclaré Mehta à Rhodes, qui a dirigé les Oath Keepers et organisé leur participation, avec un stock d’armes, à l’attaque du Capitole par les partisans de Trump.
“Vous êtes intelligent, charismatique et convaincant et c’est franchement ce qui vous rend dangereux”, a déclaré Mehta – rejetant l’affirmation de Rhodes selon laquelle il était un “prisonnier politique”.
La peine était inférieure aux 25 ans que le gouvernement avait réclamés, bien que Mehta ait accepté l’argument selon lequel le plan des gardiens du serment d’empêcher violemment Biden de devenir président équivalait à du terrorisme.
Juste avant la condamnation, Rhodes, portant un cache-œil et vêtu de sa combinaison de prison orange, a défendu avec défi son groupe et ses actions en faveur de Trump.
“Mon seul crime est de m’opposer à ceux qui détruisent notre pays”, a-t-il déclaré, se comparant au célèbre dissident soviétique Alexandre Soljenitsyne.
Mais le stockage d’armes de son groupe juste à l’extérieur de la ville et le port d’équipements de style combat lors d’une poussée organisée dans le bâtiment ont montré un niveau de planification et de préparation à la violence qui n’est pas présent chez beaucoup d’autres dans la foule.
Rhodes, 57 ans, et Kelly Meggs, 53 ans, chef du chapitre de Floride des Oath Keepers, ont été reconnus coupables par un jury de Washington en novembre de l’accusation rarement poursuivie de complot séditieux – complot pour renverser le gouvernement ou s’opposer illégalement à son autorité.
Dans le même procès, trois autres gardiens du serment ont été reconnus coupables d’avoir fait obstruction à une procédure officielle, alors que les émeutiers ont fermé le Congrès et envoyé les législateurs et le vice-président Mike Pence s’enfuir en lieu sûr.
Au cours du procès, les procureurs ont déclaré que les Oath Keepers “avaient concocté un plan de rébellion armée… complotant pour s’opposer par la force au gouvernement des États-Unis”.
Les avocats de Rhodes ont fait valoir que lui-même n’était jamais entré dans le bâtiment du Capitole et qu’il n’appuyait pas les autres le faisant.
Mais Mehta a rejeté cela comme atténuant la peine.
Rhodes était sans équivoque le chef du groupe et les a convoqués à Washington avec une cache d’armes pour l’agression violente, a déclaré Mehta.
“Stewart Rodes est un diplômé de Yale Law et un gars assez intelligent”, a déclaré le juge. “C’est lui qui donnait les ordres… Ils étaient là à cause de lui.”
L’avocat de Rhodes, Phillip Linder, a cependant déclaré qu’il ne devrait pas être tenu responsable de l’attaque du Capitole et a pointé du doigt Trump.
“Je pense que ce qui s’est passé le 6 janvier était déplorable”, a déclaré Linder au tribunal.
Mais Rhodes n’a pas planifié le soulèvement, a-t-il insisté.
“Nous devons examiner ce qui a causé cela… Qui a lancé le rallye Million Maga ?… Qui a lancé le 6 janvier ?” dit Linder.
“Ce n’est pas lui qui a lancé cette rhétorique qui a ébranlé les gens.”